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❀ 叶修叶秋生日快乐!
❀ 祝叶将军和小周将军早日牵手!
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◇ 序 ◇
望着如血的残阳,
望着东流的河水,
由意志掀起的这股
涌向虚空的无边洪流,
他们常常自问:
我在这洪流中的何处?
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夜深了。
秦王周存义却辗转难眠。
在翻来覆去无数次后,王妃慕容念转过身,柔声道:“殿下,可有烦心事?”
“没有,你睡吧。”然后他掀开被子,转移到地上踱步。
王妃静静看着他转了好几个来回,试探道:“听说,叶将军……”
果然,“叶将军”三个字一出现,周存义便立刻停下,一步跨回床边,忿忿道:“本王不就打算修个望楼,想着俯瞰京城么?那田舍翁居然当场跳出来说我不合礼法!”
堂堂秦王,当众被驳,这面子往哪儿搁?
王妃憋着笑问:“其他大人怎么说?”
周存义拂袖道:“德高望重的叶大将军发话,其他人还敢说什么?”
“楚大人也没反对?”
“那个老油子什么时候得罪过人?”
“那……望楼还修吗?”
“都跟本王以死明志了,还修什么修!”周存义狠狠叹气,一屁股坐到床上跟王妃发牢骚,“你说他怎么就不知道委婉点?我让大臣多多上书,针砭时弊,他还真就跟冲锋杀敌似的,一点不跟我客气!”
慕容念挪到他身后,给他捏捏肩、顺顺气,待呼吸平稳些,她继续说:“古人言‘主圣臣忠,君明臣直’,叶将军既忠且直,岂不正说明殿下圣明?”
周存义闭目“嗯”了一声。瞧瞧这话说得多让人舒坦!
王妃趁热打铁,继续劝:“叶将军为人耿直、忠诚,说话是直白了些,不过这也说明他绝不是那两面三刀、巧言令色之徒。”
周存义又舒坦地“嗯”了一声。
“殿下还记得楚汉之争吗?当年你重温《汉书》,特意与我感慨汉高祖能成大业,正是因为能识人、容人。”王妃话止于此,言下之意就是大王您对能臣得多多包容。
周存义长叹一口气。
叶怀仁的性子他不是不知。为人正直、忠心耿耿、骁勇善战、文武双全,鲜卑国家能在汉人的古都扎根,他叶家两代人功不可没。周存义觉得他什么都好,就是受不了他那不会拐弯的硬脾气,所以俩人时不时就要闹个不愉快。一般是周存义这边火冒三丈要治他死罪,叶怀仁那边一副“君要臣死臣不得不死,即使臣死也要直言不讳”的凛然,最后还得由楚愿大人从中斡旋,说说软话,两边都给足面子才算平息。但这次碰巧楚大人在家养病,其他人一时拿捏不好这劝说尺度,所以都没敢说话,导致俩人现在还僵着呢。
台阶没有,那就造一个。王妃心思微动,便计上心来,她提议:“小楷天天跟我念着他修哥哥,我想也的确有段日子没见阿修和阿秋了,让叶将军带兄弟俩进宫怎么样?”
周存义听后点点头:“嗯,确实很久没见了。”
“再让楚大人把云秀跟沐橙也带来吧?正好住在宫里陪我几天,一起过立春。”
“好!”周存义顿时喜笑颜开。果然还是王妃善解人意,每次只要见云秀和沐橙,秦王就笑得见牙不见眼,这会知道又能见面了,愁没了,怨也没了,所有阴霾一扫而空,还拉过王妃的手,边暖着边感慨,要是所有人都跟自己的王妃这样又聪慧又贴心,天天早朝又何妨?
王妃动作极快,转天下了早朝,周存义就接到叶将军携子候于花园的消息。
他立刻告别第无数次试图给王子们说亲的冯大人,转身向花园赶去。
待快要到时,脚下生风的周存义突然放缓步子,绷紧脸、昂着头,阔步走进去。
不等他走来,叶怀仁先迎上去行礼。
“嗯。”周存义淡淡回应道,脸上似乎仍有点不痛快。而对面的叶将军却面色如常,仿佛昨天刚见过,一点没有久别重逢后的欣慰。秦王殿下对此略不满,然而紧接着叶将军又行了个大礼,“前几日是臣莽撞了,谢殿下开恩!”
果然,按照王妃的嘱咐做,秦王顿时没了脾气,还双手将他扶起。
这段不愉快的小插曲就算翻篇了,无需再纠结。二人在这方面倒是心照不宣。
“阿修和阿秋呢?”周存义问。
叶怀仁回:“叶秋染了风寒,怕把病过到宫里,所以我就带了叶修来。刚刚王妃路过,先带他走了。”
“听冯大人说,阿秋在学堂表现不错,对经典多有自己的看法。”
“小聪明罢了,算不得什么智慧,还需要多学习的。不过……总归是比他哥哥强。”
周存义瞧他皱眉的样子忍不住笑了。
叶将军自小驰骋疆场,杀伐果决,平日也不苟言笑,马上马下大家对他是又敬又怕。偏偏一位这样的叶将军,却生了一对那样的双生子,尤其是他家大郎君叶修,年纪不大,主意不小,在叶将军面前向来是别人大气不敢出,而现在却被叶大郎气到跳脚,常常恨不得就地解决这个逆子,以免祖宗蒙羞。
然而,对自家儿子有诸多不满的秦王殿下,却偏爱这位叶家大郎君。
“阿修的智慧,可不是学堂里那些先生能教出来的。”周存义笑着说,“你家两个儿子,未来都是要做大事的,你也别总锢着他俩,放出去闯闯祸、受受挫,对他们有好处。”
几年前,不到十岁的叶修在面对端坐于上的秦王说下豪言壮语:“柔然不灭,何以家为!”
在场之人听后,出于客套,自是向叶将军夸大郎君前途不可估量,叶怀仁没有做声,反而是秦王周存义从座位走下来,目光炯炯地来到叶修面前,许下诺言,他日若能扫灭柔然,就封他冠军侯,还指了指王妃刚显怀的肚子,说要把肚子里的小女儿许配给他。
思及此,周存义不免重重叹了口气:“当年我答应阿修要把女儿许配给他……”
听到这里,叶怀仁也沉默了。
秦国从王公大臣到街头百姓,都知道秦王有一个跟统一大业并驾齐驱的梦想——生个女儿。
奋斗十几年,儿子是一个接一个,女儿一个没见到。
“唉……”周存义愤恨地埋怨着,说当年王妃怀上第五胎时,那些老婆子个个说什么肚子显怀、外形浑圆、皮肤白嫩、胎心强烈,怎么看都是女儿,周存义心中已信了大半,而见到王妃天天无辣不欢、一顿没辣味就吃不下之后,他更是坚定不移,这胎肯定是女儿!
临近生产那几天,他亲自去庙里为妻子和即将诞生的女儿求福,结果生下来一看又是个带把的。
“生个女儿怎么就这么难?”
对于这个无解之问,同样没生过女儿的叶将军无法回答,只勉强安慰道:“您和王妃都还年轻。”
“不生了。”周存义摆摆手,他的阿念为了生这第五胎可没少遭罪。女儿可以没有,但妻子可不能没有。早些年虽有两房妾,但生的也都是儿子,后来她们去世了,周存义也没再纳,而他又担心妻子再次难产,便绝了要女儿的心。
二人边走边聊,不知不觉听到前边传来嬉闹声。循声走去,只见一群少年围了半个圈,对圈里又是比划又是大喊。
“老九,往左!”
“左左!左是我这边!”
“呔!叶修,你的阴谋已经被我识破了!”
“小楷,快!攻他中路!”
“他连左都不知道在哪,你还中路!老九,别管那些,就闭眼往前冲!”
听起来是一场激烈的比武,然而实际却稍显不同。
比武主角是一位少年和一个小短腿。少年正是大名鼎鼎的叶修,而小短腿则是那个被当成女胎的九王子——周泽楷。
小短腿实在太矮了,要不是使劲抻脖子瞧,周存义和叶怀仁还以为叶修自己在那比划呢。
只见叶修举起战矛,气势汹汹地喝到:“嘿,看招!”然后慢慢将战矛斜插到小短腿的左侧。小短腿丝毫不慌,握紧木剑剑柄,按照兄长们的指导劈到杆子上,进行格挡,顺便学人家增强气势,奶声奶气的“嘿”了一声。
叶修见这边被挡住,便顺着他的劲儿,握紧战矛在空中耍了两圈,又喝道:“再来!”然后慢慢斜插到小短腿的右侧。小短腿依旧不慌,先往旁边蹦两步,双手握剑,劈到矛杆上,不忘再来一声嫩嫩的“嘿”。
战矛再次扬起,绕着小短腿转了两圈,小短腿也跟着战矛转了两圈,在转回原位的瞬间出剑!
嗯?
由于小短腿的胳膊也短,导致长度不够——剑尖离对手的膝盖还有点距离。
叶修见状,微微屈膝,主动把膝盖送到剑尖。
“啊!”他捂着胸口,战矛从手中脱落,情真意切地痛苦道,“没想到你这小家伙还挺厉害,啊——”
看戏的兄长们十分配合,见大魔头被打倒了,“嗷嗷”欢呼,直夸周泽楷打得好。
小短腿周泽楷不好意思地低头笑着,又学着兄长们的样子,朝他们挥挥小拳头。
见叶修正笑着走来,周泽楷迫不及待伸出小胳膊,刚被打败的修哥哥心情特别好,一把将他抱起来举到头顶。
“你赢了!”
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① 序言部分改编自《夏伯阳与虚空》的序。